ぜん息・COPDと上手に付き合う

運動を継続するためには、適度なメニューにすることもポイントです。息切れがするので座っていることが多い方に対して、いきなり「明日から、1日に1万歩ずつ歩きましょう」と言っても無理です。そういう方は、座りながらできる運動から始めてもよいでしょう。

1日1000歩を日課としている方ならば、10％ずつ負荷を増やして、翌日は1100歩、翌週は1200歩、としていくのも一手です。日常生活にちょっと負荷をかける「ちょいプラス」や、10％プラスを積み重ねていけば十分です。飽きっぽい方は、日ごと、季節ごとに運動のメニューを変えてもいいでしょうし、三日坊主ならば、3日ごとに運動のメニューを変えてもいいぐらいです。継続し、個々の目標を達成する成功体験を得ることが、運動継続へのモチベーションとなるでしょう。

先ほど紹介した養蜂業の方は、当初は1日1000歩もやっとでしたが、運動を続けた結果、1日3000歩まで歩けるようになりました。養蜂場での作業もできるようになり、ハチミツを収穫できるまでに回復しました。もうお二方の事例についても、1人はゴルフコースを回るどころかコンペで優勝しましたし、1人は旅行に行けるまでになり「久しぶりに温泉に入れた」と報告してくれました。

患者さんの中には、ランニングや水泳などの負荷の高い運動を取り入れる方もいます。高強度の運動を否定はしませんし、そうした運動をできる方はどんどんやったほうがいいです。ただ、現実問題として、息切れを恐れて運動をためらう方が、いかに運動を継続するかという課題があります。「絶対にこれでないと改善しません」という運動メニューはなく、歩くだけでもよいのです。ただ、近年の酷暑、あるいは真冬には外を歩くのも難しいでしょう。その場合は、家の中での運動に変えるとよいでしょう。

病院やリハビリテーション施設では「運動の前後にストレッチをしましょう」と推奨されます。ストレッチをやるに越したことはないのですが、自宅ではそこまで徹底する必要はありません。大切なのは日常生活にいかに運動を取り入れて継続するかです。

ぜん息やCOPDは、簡単に言うと「息をうまくはけない」病気です。はくことが難しくなると、肺に空気が残ってしまいます。患者さんは運動中に息苦しくなると、つい無意識に息を止めて（息こらえをして）動作を急いでしまいがちです。「吸って、はいて」の呼吸のペースは乱さないようにしましょう。運動においても、いかにはくことを意識して呼吸をするかが重要です。呼吸と心臓は連動しており、きょうだいのようなものですが、大きな違いがあります。心臓の動きは自分の意志で制御できませんが、呼吸は制御できるのです。

呼吸に合わせて動作をすることもポイントです。体操の号令は通常、「胸をそらしながら吸う」などと、動作に合わせて呼吸をするものです。しかし、ぜん息やCOPDの運動では「はきながら、肩を伸ばす」といった具合に、呼吸を主体とし、呼吸に合わせて動作をするとよいでしょう。

今回は、家の中で、しかも道具なしでできる運動を4種類紹介します。ストレッチや、上肢、下肢の強化などを通して、身体の活動性を上げて、運動不足と症状悪化の悪循環を断ち切ります。テレビを見ながら、ラジオを聞きながらの「ながら運動」も可能です。