コラム

兵庫医科大学リハビリテーション学部で学部長を務める玉木彰先生は、欧米での豊富な研修・留学経験を持ち、日本における呼吸リハの実践、研究、普及に力を尽くしています。連載2回目の今回は、米国での研修の内容や思い出深いエピソードなどをご紹介します。

ご存じのように、米国は民間医療保険が主ですから、そういった背景も関係していると思われるのですが、米国の患者さんの「一日でも早く家に帰りたい」という思いと、リハビリテーションへの積極性はとても衝撃的でした。

90年代の日本のリハビリテーションが、身体機能の改善や痛みの軽減などの症状の軽減に重きを置いていたのに対して、米国は、退院後の仕事、日常生活、プライベートなどを具体的にイメージしてもらいながら、それを実現するために必要なリハビリテーション介入を行っていました。そこで肺移植患者さんに目的意識を持ってもらうことが、積極的に頑張ろうとする姿勢につながっているのではないかと考えました。

ここで得た気づきは、現在の私が患者さんと呼吸リハビリテーションを行う時に大いに役立っています。目的を持ってリハビリテーションをすることで、主体的に長く呼吸リハビリテーションを継続することにつながります。

また、米国の理学療法士の方と話をしていると、日本の理学療法教育では勉強しないような薬剤のことや、病態生理のことを詳しく知っていて、とても驚かされました。豊富な知識を持って医師や患者と接している彼らを見て、私もいっそう知識を習得しなくてはと刺激を受けました。

もう一つ、最初の米国研修で、感銘を受けたことがあります。それは米国のリハビリテーションが、非常にシステマティックでマニュアル化され、情報がデータベースとして集積されていたことです。もちろん日本でも患者さんの評価を記録し、共有していますが、米国のそれとは比較にならないものでした。マニュアルに従って標準的プログラムを用いて介入することで、効率的で信頼性の高いリハビリテーションを行うことができます。膨大なデータが集積されることで、科学的な効果を検証することも容易になる。日本でも導入したいと強く感じました。

2回目の米国研修では、未来を見据えて予防的にリハビリテーションを実施することの大切さを学びました

それから2年後の2000年、私は再び約2週間の米国研修に行きました。当時、私はパーキンソン病やALSなどの神経疾患の呼吸管理にも、関心を持って研究に取り組んでいました。ある時、神経疾患の世界的権威であるJ・バック博士が講演のために来日された際、その場で直接「研修に行きたい」とお願いしたところ、快諾していただけたのです。高名な先生にもかかわらず自宅に数泊泊めていただくなど、たいへんフレンドリーな方でした。

バック博士が在籍するニュージャージー医科大学で印象的だったのは、まだ生活レベルが良好で呼吸器症状もあまりない筋ジストロフィーの患者さんに、予防的に排痰補助装置を購入するよう勧めていたことです。年を追うごとに悪化傾向となる病気の患者さんに対して、できるだけ今の状態を維持するために、予防的治療を推奨する医師の姿に感心しました。最近では日本も予防の概念を重視するようになりましたが、当時では意外に感じられました。先を見越して、できるだけすこやかな状態を保つことのできるよう、患者さんと一緒に取り組まなければならない。こうした姿勢を、バック博士から学びました。

次回は玉木先生がその後の米国短期留学とオランダ研修で得た経験をご紹介します。