コラム

COPDは肺を含めた全身の病気です！

COPDは肺や気管支に炎症等を起こす病気ですが、それだけにとどまりません。COPDは全身性の病気と呼ばれていて、肺を含む体全身にさまざまな病気が起こることが知られています。COPDの診断治療のためのガイドラインでは、COPDに伴って肺の中に起こってくる病気のことを「肺合併症」、COPD患者さんに起こりやすい全身の病気のことを「全身併存症」と、区別して示しています。

COPDの肺合併症には、「肺がん」「肺炎」「気管支ぜん息」のほか、肺が線維化して硬くなる「肺線維症」や肺がパンクして縮んでしまう「気胸」などがあります。

一方、全身併存症は体の多岐にわたります。さまざまな臓器の「がん」や、「動脈硬化」「心筋梗塞」「脳卒中」といった脳・心臓血管系の病気が挙げられます。そのほか、食事量の減少等による栄養障害からくる異常なやせ（「るいそう」）、「フレイル（加齢に伴い筋力や心身の活力が低下し、生活機能全般が衰えた状態）」「サルコペニア（フレイルの前段階として加齢とともに筋力が衰え活動性が低下した状態）」「骨粗鬆症」、さらには骨が弱くなることから起こる「椎体骨折」など、生活の質（QOL）を大きく左右する病気を併存することも少なくありません。呼吸が苦しかったり、体を動かすことがつらいことから、日常生活で不安が蓄積され､「うつ」になる方もいます。また、消化性潰瘍、胃食道逆流症などの胃腸の病気もよく見られます。

健康寿命を伸ばす上で重要なフレイル・サルコペニアとの関係については、以下のコラムもご覧ください。

● https://www.erca.go.jp/yobou/zensoku/sukoyaka/column/202011_2/（別ウィンドウを開きます）

甘く見ることなく早期に検査しましょう

日本には約530万人に上る患者さんがいると言われていますが、実際に治療を受けている患者さんは1割も満たしません。大多数の患者さんが未受診・未診断のため治療を受けていないのが現状です。タイトルのとおり、COPDは肺だけの病気でなく、全身に悪影響を及ぼす可能性が高い病気です。患者さん、ご家族は、このことに注意して、「ちょっとした息切れぐらいたいしたことはない」などと甘く見ることなく、さまざまな病気が潜んでいるかもしれないことを理解した上で、早期に検査し、しっかり治療に臨むべきだと思います。

次回は、どうしてCOPDに合併症・併存症が多いのか、その理由をご紹介するとともに、代表的な合併症に関する注意点などをご説明します。