環境省の発足と大気汚染対策

わたしたち人間が生きていくために必要不可欠な大気を、これ以上よごさないために、現在、さまざまな取り組みや運動が行われています。地球温暖（おんだん）化問題や廃棄（はいき）物の問題は、「たくさん作って、たくさん使って、たくさん捨（す）てる」社会に根ざしていることに原因があるとされています。それを「環境（かんきょう）にやさしいものを、必要なだけ購入（こうにゅう）する（グリーン購入（こうにゅう））」社会へと変革するため、2000年にいわゆる「グリーン購入法（国等による環境（かんきょう）物品等の調達の推進（すいしん）に関する法律（ほうりつ））」が制定されました。

2001年には「環境（かんきょう）省」が発足。これまでの環境（かんきょう）庁の仕事を引きつぐとともに、大気汚染（おせん）対策（たいさく）や公害健康ひ害者への補償（ほしょう）などの仕事を、統一して行えるようになりました。また、「アスベスト」という新たな健康ひ害への対応も開始し、仕事以外でアスベストを吸（す）った健康ひ害者に対しても、すき間のない救済（きゅうさい）を行うことになりました（「石綿健康ひ害救済（きゅうさい）法」）。