知識編ぜん息を知る

ぜん息とは

成人ぜん息の患者数は増加傾向にあり、医師により診断され、治療中もしくは症状のあるぜん息患者さん（ぜん息の有病率）は、20～45歳成人の約5～9％程度であることが判明しています（下表参照）。ぜん息で亡くなる人の数は減少傾向にありますが、その多くは65歳以上の高齢者です。

＜成人（20～45歳）におけるぜん息の頻度＞

ぜん鳴を有する頻度（＝有症率）

2006年郵送／訪問全国調査注1

9.3％

2010年 Web会員6万人全国調査注2

12.3％

2012年 Web会員8万人全国調査注3

13.9％
医師により診断され、治療中もしくは症状のあるぜん息（＝有病率）

2006年郵送／訪問全国調査注1

5.3％

2010年 Web会員6万人全国調査注2

7.7％

2012年 Web会員8万人全国調査注3

8.9％

出典

注1：Fukutomi Y, Nakamura H, Taniguchi M, et al. Int Arch Allergy Immunol. 2010;153(3):280-7.
注2：厚生労働科学研究　赤澤班報告書
注3：環境再生保全機構研究　谷口班報告書

ここがポイント!

ぜん息は気道の慢性的な炎症が原因で、せきやたん、ぜん息発作などの症状が起こる病気です。
ぜん息の発症には、個体因子と環境因子が関係しています。
成人ぜん息には、非アトピー型が多い、なかなかよくならないなどの特徴があります。

ぜん息のメカニズム

ぜん息の人の気道には、アレルギーなどが原因となって、慢性的に炎症が起こっています。そのため、少しの刺激でも気道が過敏に反応し、せきやたんの症状や、呼吸困難をともなうぜん息発作（気道の狭窄：気道がせまくなる状態）が起こります。

ぜん息の特徴的な症状

おもに夜間や早朝に息苦しくなる、せきが止まらなくなる
呼吸のたびにゼーゼーヒューヒューという音がする（ぜん鳴）
運動したり冷気や煙にあたると息苦しさやせきが出る

正常な気道の断面
ぜん息患者さんの気道の断面
炎症により正常な状態に比べて赤くむくみ、気道がせまくなる。
ぜん息発作時の気道の断面
息をするたびにぜん鳴が聞こえたり、激しくせきこんで息ができない状態。

アレルギーのメカニズム

1.アレルゲンが体内に侵入する

アレルギーの原因となる物質をアレルゲンという。ダニ、ホコリ（ハウスダスト）、花粉、食物などさまざまなものがアレルゲンとなる

ぜん息の場合、主にダニやハウスダストなどがアレルゲンとなる
2.アレルゲンが異物として認識される

体内に侵入したアレルゲンは、樹状細胞注1にとらえられ異物として認識される

樹状細胞は、その情報をヘルパーT細胞注1に伝える
3.IgE抗体が大量に放出される

情報を受けたヘルパーT細胞は、B細胞注1を刺激し活性化させる

活性化したB細胞はIgE抗体（たんぱく質の一種）を大量につくり、放出する
4.アレルギー反応が起こる準備ができる

B細胞から放出されたIgE抗体は、マスト細胞注1の表面にくっつき、次にアレルゲンが侵入し、結合するのを待つ。この状態を感作（かんさ）という

アレルゲンごとに、そのアレルゲンだけに結合する特異的IgE抗体がある。たとえばダニ（に含まれるたんぱく質）と結合するのは「ダニ特異的IgE抗体」となる

感作の段階では、アレルギー反応が起こる準備ができただけで、症状は出ない
- 5.アレルゲンが再び体内に侵入する
6.炎症を引き起こす物質が放出される

侵入したアレルゲンは、マスト細胞の表面にくっついているIgE抗体と結合する

アレルゲンとIgE抗体が結合すると、マスト細胞を活性化させる。それによりマスト細胞は、溜め込んでいた炎症性物質（ヒスタミンやロイコトリエンなど）を放出する

※炎症性物質は、ヘルパーT細胞により活性化された好酸球注1からも放出される
- 7.気道に炎症が起こる

注1：樹状細胞、ヘルパーT細胞、B細胞、マスト細胞、好酸球は、いずれも白血球の一種です。白血球は、リンパ組織や血管に入り込み、全身に存在し、体内へ侵入してくる病原菌や異物、および自分の体内で発生した異物（がん細胞など）を取り除きます。アレルギーは、この免疫の仕組みが過剰に働いてしまった結果といえます。

ぜん息の発症要因

ぜん息は、個体因子と環境因子が複雑に絡み合って発症するとされています。

個体因子

遺伝子素因: 両親にぜん息があるときの、子どもの発症リスクは3～5倍程度高くなるとされています。
アトピー素因: 環境中のアレルゲンに対して、IgE抗体注1をつくりやすい体質のこと。血液中のIgE抗体値が高いと、ぜん息の有病率が増加するとされています。
気道過敏性: 気道がさまざまな刺激に過敏になることは、ぜん息発症の危険因子です。
性差: 小児では女児よりも男児にぜん息が多くみられます。成人では女性の有病率が高くなります。
出生時体重や肥満: BMI注2が高いほどぜん息発症のリスクが高いとされています。