知識編ぜん息を知る

ぜん息と似ている病気

ぜん息の特徴的な症状は、夜間から早朝にかけてせきやたんが出やすい、呼吸をすると「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という音（ぜん鳴）が聞こえることです。ぜん息と同様に、せきやたん、呼吸困難をともなう病気はほかにもあり、治療法が異なるため鑑別が必要になります。

ここがポイント!

ぜん息の特徴的な症状を知っておきましょう。
- 夜間から早朝にかけてせきやたんが出やすい
- 呼吸のたびに聞こえる「ゼーゼー、ヒューヒュー」とした音（ぜん鳴）
ぜん息と似ている、せきやたんが出るさまざまな病気があります。適切な治療を受けるためにも特徴を知り、気になる症状があったら早めに病院を受診しましょう。

せきぜん息

カゼを引いた後などに乾いたせきが8週間以上長引く場合、「せきぜん息」が疑われます。ぜん息の一種ですが、ぜん息の症状として特徴的な「ゼーゼー」「ヒューヒュー」というぜん鳴や呼吸困難はありません。また、呼吸機能はほぼ正常なことが多いといわれています。
ぜん息と同様に、気道感染や冷気、運動、受動喫煙を含む喫煙、天気や気温の変化、花粉や黄砂などで症状が悪化します。通常のカゼ薬やせき止め薬では効果がなく、ぜん息治療と同じ吸入ステロイド薬と気管支拡張薬が有効です。

せきぜん息の症状と特徴

カゼなどの後に、乾いたせきが8週間以上続く
就寝時、深夜から明け方によくせきが出る
運動時、冷たい空気を吸ったとき、ホコリっぽいところなどでせきが出る
カゼ薬やせき止め薬を飲んでも、せきが止まらない
気管支拡張薬で症状が改善する

せきぜん息の診断に必要な検査

胸部レントゲン撮影
呼吸機能検査
呼気NO検査
喀たん検査や血液検査での好酸球数
血液検査でのIgE値
気道過敏性試験　など

COPD：Chronic Obstructive Pulmonary Disease

COPD（慢性閉塞性肺疾患）は、主に長期間の喫煙が原因で肺に炎症が起こり、酸素と二酸化炭素を交換する役目をする肺胞が壊れ、息が吐き出しにくくなる病気です。初期には息切れやせき、たんなどのありふれた症状なので気づきにくい病気ですが、放置するとぜん息発作と同様の「おぼれるような」息苦しさに見舞われます。
厚生労働省の患者調査（平成26年調査）によると、COPDの総患者数（継続的な治療を受けていると推測される患者数）は26万1,000人にのぼります。治療を受けていない人も含めると、患者数は500万人以上と推計されており、日本人の死因の第10位注です。

注：厚生労働省　人口動態統計（平成27年）

図解：COPDになると肺はどうなる？　COPDの肺では、気道に炎症が起こり、たんなどの分泌物によって狭くなったり、肺胞が壊れたりします。

COPDの症状と特徴

坂道や階段を上ったり、体を動かしたときに息切れやせき、たんなどが現れる
安静時や就寝時には症状が起こりにくい

COPDと診断された場合は、禁煙が大前提です。肺機能は加齢に伴い低下していきますが、喫煙者では肺機能の低下がより早く進行します。しかし、禁煙することで、その後の肺機能の低下具合は、たばこを吸わない人とほぼ同程度になります。
薬物療法としては、気管支を広げる長時間作用性抗コリン薬や長時間作用性β2刺激薬といった吸入薬が使われます。また、残っている肺の機能を保つための呼吸リハビリテーションも有効です。

壊れてしまった肺をもとに戻すことはできませんが、禁煙と適切な治療で、今残っている肺の機能を保つことは十分可能です。とくに40歳以上の喫煙者（過去に喫煙していた方も）は、COPDのおそれが高くなります。せきやたん、息切れなどの症状が見られる場合は、病院を受診し検査を受けましょう。

COPDとぜん息の合併

COPDとぜん息が合併していることもあります。とくに高齢者に多く、ぜん息とCOPDが合併していると、ぜん息が悪化する頻度が高く、QOL（生活の質）も低くなり、病気の経過（予後）も悪いことがわかっています。
COPDと診断されている患者さんで、動かなくても発作性の呼吸困難がある（とくに朝、晩）など、ぜん息の症状がみられる場合には、合併のおそれもありますので医師に相談しましょう。

心臓疾患

心臓の病気（虚血性心疾患、心臓弁膜症、心筋症など）によって、発作性の呼吸困難が起こることがあり、「心臓ぜん息」とも呼ばれます。とくに60歳以上の患者さんに多いとされ、体を動かしすぎた日の夜に急に息苦しさが増したり、カゼなどの気道感染症、寒さなどで症状が出やすくなります。
以下のような症状がみられたら、心臓の状態が悪化していないかどうか、医師に相談してください。

心臓ぜん息の主な症状

息苦しさ、息切れ、動悸、むくみ、手足が冷えやすいなど
急速に悪化するとぜん息発作とよく似た、「ゼーゼーヒューヒュー」というぜん鳴をともなう呼吸困難が起こる

そのほかの疾患

まれですが、そのほかにもぜん息発作とよく似た「ゼーゼーヒューヒュー」という音が聞こえる疾患がいくつかあります。その中には、耳鼻咽喉科で診察される声帯や気管の病気があります。また、胸の痛みを伴うことが多いですが、肺の一部が破れてしぼんでしまう「気胸」、心臓から肺に行く血管がつまる「肺血栓塞栓症」などもあります。肺血栓塞栓症は、血たん、喀血、胸の痛みを伴います。
通常のぜん息治療でよくならない場合は、専門の施設で詳しく調べることも大切です。